Au părăsit Occidentul pentru valorile tradiționale ale Rusiei, dar nu a fost cum se așteptau

Când Leo Hare s‑a mutat din Texas în Rusia la sfârșitul anului 2023, după ce i s‑a acordat azil, el era convins că își construiește un viitor mai bun pentru familia sa.

Tată a trei copii, el s‑a dedicat noii sale vieți: gustând găluște, mulgând capre la o fermă și filmând videoclipuri despre viața din Rusia pentru urmăritorii săi online.

Leo este un creștin devotat care devenise din ce în ce mai dezamăgit de tot ce se întâmpla în jurul său, de la diviziunea politică din SUA până la alimentele modificate genetic și ceea ce el percepe drept ascensiunea mișcării LGBTQ.

Pe atunci, el credea că Rusia oferea o alternativă atractivă: o societate construită în jurul credinței creștine și a valorilor familiei - o imagine intens promovată de statul rus.

Însă, cu timpul, el a devenit, totodată, tot mai îngrijorat de unele aspecte, precum restricțiile privind accesul la informație.

El face parte dintr‑un fenomen de migrație improbabil. În timp ce Rusia se confruntă cu izolare internațională, câteva mii de persoane din țări precum Canada, Marea Britanie, Statele Unite și unele părți ale Europei aleg să se mute acolo.

Perspectiva acestor oameni asupra Rusiei diferă puternic de cea cu care sunt familiarizați mulți din Occident: o țară care a invadat Ucraina și ocupă mari părți ale acesteia, care încarcerează oponenți politici, impune restricții severe asupra libertăților civile și se confruntă cu o serie de sancțiuni internaționale.

Mulți dintre cei care doresc să migreze acolo sunt atrași de viza de „Valori Comune” a Rusiei, numită uneori viza „anti‑woke”, introdusă la o lună după ce Leo a primit azil.

Introdusă de președintele Vladimir Putin în 2024, viza oferă rezidență temporară de până la trei ani cetățenilor din 47 de țări pe care Rusia le consideră „neprietenoase”.

Nu există o limită a numărului de persoane care pot aplica, iar solicitanții nu trebuie să treacă testele obișnuite de limbă, istorie sau de legislație ale Rusiei.

În schimb, aceștia trebuie să declare că împărtășesc valorile spirituale și morale tradiționale ale Rusiei și că resping ceea ce guvernul rus descrie drept „ideologia neoliberală distructivă” a țărilor lor de origine.

După trei ani, cei care au viza „Valori Comune” trebuie fie să o transforme într‑un permis de ședere permanentă (PRP), fie să părăsească țara. Persoanele care doresc să obțină PRP trebuie să susțină un examen de limbă și istorie și să prezinte mai multe documente.

Spre deosebire de anumite programe de imigrație, obținerea vizei „Valori Comune” nu include locuințe sau sprijin financiar din partea guvernului rus.

Solicitanții trebuie să plătească o taxă administrativă de 1.600 de ruble (aproximativ 95 de lei) și să treacă de verificarea dosarului medical și a cazierului judiciar.

Rusia afirmă că aproape 3.400 de persoane aplicaseră la acest program până în primăvara anului 2026. Cu toate acestea, acest număr este dificil de verificat în mod independent și nu ilustrează câte cereri au fost aprobate.

Viza reflectă un efort mai amplu al Kremlinului de a prezenta Rusia ca apărătoare a valorilor tradiționale, opunându-se la ceea ce Moscova consideră drept declinul moral al Occidentului.

Într-un decret din 2022, Putin a avertizat că influența ideologică occidentală amenință valori rusești precum căsătoria și familia tradițională și a făcut un apel ca Rusia să promoveze o imagine mai pozitivă a sa în străinătate.

Doi ani mai târziu, viza „Valori Comune” a oferit o dimensiune concretă acestei viziuni.

Un ecosistem online de agenții de relocare și de influenceri promovează Rusia ca un loc în care valorile familiale au rămas puternice, iar viața de zi cu zi pare mai sigură.

Ilja Belobraghin, partener manager general la Move To Russia, o companie care ajută străinii să se relocheze în Rusia, spune că un lucru pe care îl aude frecvent de la clienții săi este că „nu mai recunosc comunitatea din jurul meu”.

Unii potențiali migranți se plâng de imigrația ridicată din propriile țări sau de ceea ce ei consideră a fi scăderea nivelului de trai, potrivit lui.

Războiul Rusiei în Ucraina, care a dominat perspectivele internaționale despre țară din 2022, nu pare să fie un factor decisiv pentru mulți dintre cei care au ales să se mute.

Unii sprijină în mod deschis Rusia, în timp ce alții insistă că decizia lor este determinată de valori culturale, mai degrabă decât de geopolitică.

Philip Hutchinson, un fost candidat al Partidului Conservator din Marea Britanie stabilit la Moscova, care acum îi ajută pe alți occidentali să se relocheze în Rusia, spune că evită să discute despre război.

„Care sunt opiniile mele despre acesta? Uite ce e, nu prea mă implic în asta”, spune el. „Nu sunt aici în calitate de politician. Mă aflu aici ca să trăiesc o viață liniștită și plăcută alături de familia mea.”

Întrebat dacă a ajuta persoane din Occident să se relocheze în Rusia prin utilizarea vizei „Valori Comune” reprezintă, în sine, un act politic, Philip nu este de acord.

„Îndrumăm mulți oameni către viza «Valori Comune» deoarece, în prezent, este cea mai ușoară cale de a obține statutul de rezident permanent aici. Nu este un act politic să ajuți oamenii să se mute în Rusia.”

După mutarea în Rusia, familia lui Leo a devenit unul dintre cele mai vizibile exemple de migrație occidentală.

Mass‑media de stat din Rusia a filmat ceremonia lor de acordare a azilului, iar Leo i‑a mulțumit public președintelui Putin pentru că i‑a primit. În acea vreme, Leo credea că ajută la deschiderea drumului pentru ceea ce el numește „o parte de legislație în domeniul imigrației fără precedent”.

Însă realitatea s‑a dovedit mai dificilă decât anticipase.

La câteva săptămâni de la sosire, Leo spune că au fost păgubiți de 5 milioane de ruble - aproximativ 297.000 de lei - de către o persoană de încredere și au rămas fără adăpost.

Când am vorbit cu Leo la începutul acestui an, el locuia separat de soția sa în orașul Ivanovo, iar copiii săi mai mari se întorseseră în Statele Unite.

Întrebat dacă viața în Rusia s‑a ridicat la înălțimea așteptărilor sale, Leo descrie ultimii doi ani drept cei mai buni și, în același timp, cei mai dificili din viața lui.

El spune că a trăit mai multe fațete ale Rusiei: a lucrat într‑o mănăstire ortodoxă, a locuit într‑un apartament într‑un bloc înalt, iar ulterior s‑a mutat într‑un apartament mic din perioada sovietică. În cele din urmă, și‑a găsit un loc de muncă ca profesor de limba engleză.

El vorbește în continuare cu căldură despre oamenii obișnuiți din Rusia, descriindu‑i drept generoși și primitori. Îi laudă pe membrii comunității sale religioase care i-au ajutat familia să supraviețuiască după ce și‑au pierdut economiile și își amintește de o femeie care l‑a primit pe fiul său cel mic în casa ei și l‑a învățat gratuit limba rusă.

„Inima mea este plină de iubire pentru acești oameni”, spune el.

Dar, totodată, a devenit tot mai îngrijorat de starea economiei Rusiei și de restricțiile privind accesul la informație.

Leo își reevaluează acum rolul pe care l‑a avut în promovarea imigrației occidentale în Rusia.

„Am crezut în propagandă”, îmi spune el, recunoscând că anterior era „tipul care ar fi scris scenariul”.

Deși este hotărât să rămână în Rusia pentru că el crede într-un simț al „destinului”, acum spune că îi lipsesc libertățile care au modelat personalitatea americană.

„[În] Rusia, nu ai aceste valori ale drepturilor omului.”

Alți occidentali care s‑au mutat în Rusia contestă modul în care este promovată viza „Valori Comune”.

Ben - care a cerut să îi fie folosit doar prenumele - s‑a mutat în Rusia în 2023 din Derby, Marea Britanie, după ce s‑a îndrăgostit de o femeie din Rusia pe care a cunoscut‑o prin intermediul unui site de schimb lingvistic. Cuplul locuiește în Kursk, aproape de granița cu Ucraina.

Familia lui a considerat că este „puțin nebun” să se mute într‑o zonă de război.

Perspectiva lui Ben asupra Rusiei este mai nuanțată decât cea prezentată adesea de susținătorii acesteia.

El apreciază faptul că rușii sunt prietenoși și spune că se simte mai în siguranță în viața de zi cu zi. În același timp, el respinge ideea că Rusia ar fi un fel de paradis conservator.

Ben invocă prevalența gospodăriilor monoparentale, a avortului - pe care îl descrie ca fiind „foarte larg acceptat” - și a ratelor „extrem de ridicate” de divorț.

„Rusia nu este o utopie”, spune el.

S‑a mutat în Rusia cu o viză privată de familie, și nu prin programul „Valori comune”, însă, pe canalul său de YouTube, a contestat ceea ce el consideră a fi afirmații exagerate ale unor influenceri occidentali care prezintă Rusia drept o alternativă perfectă la Occident.

„Există unele persoane care au o anume agendă pe care vor să o promoveze”, spune el.

La aproape doi ani de la lansarea vizei „Valori Comune”, experimentul Rusiei de a atrage migranți pe considerente ideologice rămâne la o scară redusă.

Deși nu a reușit să atragă un val mare de imigrație „anti‑woke”, a facilitat pentru unii occidentali construirea unei noi vieți în această țară - o decizie motivată fie de dragoste, fie de credință sau pur și simplu pentru că doresc o schimbare de direcție.

Acest articol a fost scris și revizuit de jurnaliști BBC, folosind inteligența artificială pentru a ajuta în procesul de localizare, ca parte a unui proiect pilot.

Editat de Viorica Toma.