เหตุใดปราสาทอายุ 900 ปี จึงมีความสำคัญในความขัดแย้งระหว่างอิสราเอลและฮิซบอลเลาะห์

คลิปวิดีโอจากกล้องติดตัวของทหารอิสราเอลที่เผยแพร่ออกมา แสดงให้เห็นกองทหารเคลื่อนพลผ่านซากปรักหักพังของป้อมปราการสมัยยุคกลางบนเนินเขา ก่อนจะชักธงชาติอิสราเอลขึ้นเหนือสถานที่แห่งนั้น อิสราเอลระบุว่าได้ยึดปราสาทโบฟอร์ต (Beaufort Castle) ทางตอนใต้ของเลบานอน ซึ่งเป็นจุดยุทธศาสตร์สำคัญไว้ได้อีกครั้ง

เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา (31 พ.ค.) หลังจากการยึดครองปราสาทได้สำเร็จ เบนจามิน เนทันยาฮู นายกรัฐมนตรีอิสราเอล เรียกเหตุการณ์นี้ว่า "เป็นขั้นตอนที่สำคัญและเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญในนโยบายของเรา"

"เราได้ทำลายกำแพงแห่งความกลัวลงแล้ว เรากำลังริเริ่ม เรากำลังปฏิบัติการในทุกแนวรบ ทั้งในซีเรีย ในกาซา และในเลบานอน" เนทันยาฮูกล่าว

เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นในขณะที่กองทัพอิสราเอลเคลื่อนพลรุกคืบเข้าไปในดินแดนเลบานอนมากขึ้นเรื่อย ๆ เกินกว่าเส้นแบ่งเขตเดิมที่แม่น้ำลิทานี

สหราชอาณาจักร ฝรั่งเศส และเยอรมนี วิพากษ์วิจารณ์การยกระดับความขัดแย้งครั้งล่าสุดของอิสราเอล ในขณะที่กองกำลังป้องกันอิสราเอล หรือไอดีเอฟ (Israel Defense Forces - IDF) เตือนให้ประชาชนอพยพออกจากพื้นที่ทางตอนใต้ของเลบานอนในวงกว้างขึ้น

นายกรัฐมนตรีเลบานอลกล่าวหาอิสราเอลว่า นี่เหมือนการ "ลงโทษแบบเหมารวมไม่เลือกหน้า"

ทว่านี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่อิสราเอลเข้าควบคุมปราสาทโบฟอร์ต กองทัพอิสราเอลเคยยึดครองปราสาทนี้ได้เมื่อ 44 ปีก่อน ในช่วงที่เกิดสิ่งที่ชาวอิสราเอลเรียกว่าสงครามเลบานอนครั้งที่ 1

เพื่อทำความเข้าใจว่าทำไมสถานที่แห่งนี้จึงเป็นเป้าหมายของการแย่งชิงกันอย่างดุเดือด เราจำเป็นต้องพิจารณาประวัติศาสตร์อันยาวนานของปราสาทแห่งนี้และคุณค่าเชิงยุทธศาสตร์ของสันเขาที่ปราสาทนี้ตั้งอยู่

นักประวัติศาสตร์บางคนเชื่อว่าเนินเขาแห่งนี้ได้รับการเสริมความแข็งแกร่งครั้งแรกในยุคฟินิเชียหรือไม่ก็ยุคโรมัน แต่ปราสาทในรูปแบบปัจจุบันนั้นมีอายุย้อนไปถึงศตวรรษที่ 12

ในยุคสงครามครูเสด (ปลายศตวรรษที่ 11-13) กองทัพยุโรปได้สร้างป้อมปราการบนเนินเขาหลายแห่งในภูมิภาคเลแวนต์ (Levant) เพื่อป้องกันเส้นทางระหว่างชายฝั่งและเมืองต่าง ๆ ในแผ่นดินใหญ่ โบฟอร์ตกลายเป็นหนึ่งในป้อมปราการที่สำคัญที่สุด ประมาณปี 1190 ป้อมแห่งนี้ถูกยึดครองโดยซาลาดิน ผู้นำมุสลิมผู้เอาชนะพวกนักรบครูเสดและเปลี่ยนแปลงภูมิภาคแห่งนี้

ในแหล่งข้อมูลจากยุโรปในยุคกลาง สถานที่แห่งนี้ปรากฏในชื่อ โบฟอร์ต (Beaufort) ซึ่งเป็นชื่อภาษาฝรั่งเศสโบราณที่แปลว่า "ป้อมปราการที่สวยงาม" สะท้อนถึงจุดชมวิวที่สูงตระหง่าน ชื่อในภาษาอาหรับคือ Qal'at al-Shaqif หรือ Shaqif Arnoun ซึ่งหมายถึง ปราสาทแห่งหินสูง

ประวัติศาสตร์ของป้อมแห่งนี้สะท้อนให้เห็นถึงการออกแบบที่เป็นเอกลักษณ์ ซึ่งผสมผสานสถาปัตยกรรมของพวกนักรบครูเสดเข้ากับองค์ประกอบของอิสลามตะวันออก และตั้งแต่ปี 2024 เป็นต้นมา โบฟอร์ตได้รับการขึ้นทะเบียนให้เป็นหนึ่งในแหล่งโบราณคดีและมรดกทางวัฒนธรรมที่ได้รับการคุ้มครองเป็นพิเศษภายใต้ "การคุ้มครองที่เข้มงวดขึ้น" ของอนุสัญญากรุงเฮกเพื่อการคุ้มครองทรัพย์สินทางวัฒนธรรมในโลก

ปราสาทโบฟอร์ตกลับมามีบทบาทสำคัญอีกครั้งในช่วงครึ่งหลังของศตวรรษที่ 20 เมื่อความขัดแย้งระหว่างอาหรับและอิสราเอลทวีความรุนแรงขึ้น และเลบานอนตอนใต้กลายเป็นแนวหน้าของความขัดแย้ง

ศาสตราจารย์อาเชอร์ คอฟแมน จากมหาวิทยาลัยนอเทรอดาม กล่าวว่า "ด้วยทัศนียภาพที่มองเห็นทั่วภูมิภาค ในช่วงทศวรรษ 1970 จนถึงเดือน มิ.ย. 1982 ปราสาทแห่งนี้ทำหน้าที่เป็นฐานที่มั่นของกองกำลังกองโจรปาเลสไตน์ที่ต่อสู้กับอิสราเอล"

คอฟแมนเล่าว่า ในระหว่างการรุกรานของอิสราเอลในปี 1982 ได้เกิดการสู้รบที่ดุเดือดที่สุดครั้งหนึ่งในสงครามที่ป้อมปราการแห่งนี้ การปะทะกันที่ได้รับการบันทึกไว้อย่างกว้างขวางที่สุดครั้งหนึ่งของความขัดแย้งคือ ยุทธการชาคิฟ (Battle of Shaqif) ซึ่งยังคงอยู่ในความทรงจำทางทหารของทั้งอิสราเอลและเลบานอน

ในวันที่ 6 มิ.ย. 1982 อิสราเอลก็ยึดโบฟอร์ตได้ในที่สุด และได้ใช้มันเป็นจุดสังเกตการณ์ที่มีป้อมปราการภายใน "เขตความมั่นคง" ที่ตนควบคุมในเลบานอนตอนใต้ จนกระทั่งอิสราเอลถอนกำลังออกไปในปี 2000

ป้อมปราการแห่งนี้ตั้งอยู่บนเนินเขาหินใกล้เมืองอาร์นูน ในเขตปกครองนาบาติเยห์ จากจุดนี้ สามารถมองเห็นทิวทัศน์ลึกเข้าไปในภาคเหนือของอิสราเอลและที่ราบทางตอนใต้ของเลบานอน รวมถึงหุบเขาลิทานีได้

ในอดีต ผู้ใดก็ตามที่ครอบครองป้อมแห่งนี้สามารถตรวจสอบเส้นทางสำคัญที่มุ่งหน้าลงใต้ได้ ทำให้ป้อมแห่งนี้เป็นเป้าหมายสำคัญของมหาอำนาจต่าง ๆ ตั้งแต่ยุคกลางจนถึงปัจจุบัน

ด้วยทางเดินหินแคบ ๆ ห้องที่ได้รับการเสริมความแข็งแกร่ง แทงก์น้ำ และบ่อน้ำ ทำให้ทหารสามารถต้านทานการปิดล้อมได้เป็นเวลานาน ณ ป้อมแห่งนี้

ดร.ลินา คาติบ จากโครงการตะวันออกกลางและแอฟริกาเหนือของสถาบันคลังสมองแชทแธมเฮาส์ ระบุว่าการที่อิสราเอลยึดปราสาทโบฟอร์ตคืนนั้นมีจุดประสงค์หลักเพื่อทำลายขวัญกำลังใจของฮิซบอลเลาะห์และกลุ่มผู้สนับสนุน

เธอกล่าวว่า "การยึดปราสาทโบฟอร์ตแสดงให้เห็นว่าฮิซบอลเลาะห์ไม่สามารถป้องกันอิสราเอลจากการขยายการยึดครองดินแดนเลบานอนได้"

โบฟอร์ตเป็นสถานที่ทางประวัติศาสตร์ที่ได้รับการคุ้มครอง ได้รับการบูรณะ และเปิดให้ผู้คนเยี่ยมชมได้อีกครั้งในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา และได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวางว่าเป็นส่วนหนึ่งของเอกลักษณ์ทางประวัติศาสตร์และวัฒนธรรมของเลบานอน

เจ้าหน้าที่ท้องถิ่นในอาร์นูนได้ประณามการโจมตีสถานที่แห่งนี้เมื่อเร็ว ๆ นี้

เมื่อวันจันทร์ (1 มิ.ย.) อานูอาร์ เอล อานูนี โฆษกสหภาพยุโรป กล่าวเรียกร้องให้ "อิสราเอลหยุดการยกระดับทางทหารในเลบานอน และเคารพในอธิปไตยและบูรณภาพดินแดนของเลบานอน"