Знайти солдата Тома: розгадка таємниці радянського військовополоненого часів Другої світової

Більше ніж 80 років ніхто не знав, що сталося з радянським військовополоненим, який утік від нацистів на Нормандських островах і провів решту Другої світової у місцевої родини.

Відомий за ім'ям - Бокеджон, або просто Том - він був одним із приблизно 2 000 радянських полонених і примусових робітників, яких привезли на острів Джерсі для будівництва нацистських укріплень.

Після визволення Тома та інших уцілілих військовополонених відправили назад до СРСР, і хоча він обіцяв підтримувати зв'язок, після повернення від нього більше не надходило звісток.

Так було доти, доки команди BBC не розшукали його нащадків у Центральній Азії — далеко від Джерсі, на сході Узбекистану.

У 1943 році Том утік із одного з нацистських таборів примусової праці на Джерсі. Виснажений і голодний, він постукав у двері місцевих фермерів Джона та Філліс Ле Бретон. Вони знали про ризик, але прихистили його й урятували йому життя.

Умови в таборах були жорстокими.

"Ми добували камінь у кар'єрі з шостої ранку до шостої вечора, а наша їжа складалася із супу опівдні та мізерної порції хліба й трохи масла на вечерю. Сніданку ми не мали", — писав Том пізніше у щоденнику.

"За найменшу провину нас жорстоко били… а якщо ми не могли працювати, нас морили голодом і знову били, вони ніколи не вірили, що ми хворі".

Понад два роки Ле Бретони переховували чоловіка.

Небезпека була цілком реальною. Іншу мешканку Джерсі, Луїзу Гулд, депортували до концтабору Равенсбрюк і вбили в газовій камері за те, що вона переховувала радянського втікача на ім'я Федір Бурий.

Її сусіди донесли на неї німецькій владі.

Джон і Філліс Ле Бретон настільки довіряли втікачеві‑солдату, що дозволяли йому читати їхнім дітям і гратися з ними, зокрема з донькою Далсі.

"Наш дорогий дядечко Том, ми так його любили. Він — моя головна згадка про війну, і його фото досі стоїть біля мого ліжка", — сказала Далсі, якій у червні виповниться 90 років.

"Але я й досі не можу збагнути, що з ним сталося після війни".

Після визволення Нормандських островів у травні 1945 року Тома, як і інших уцілілих радянських військовополонених, відправили назад до СРСР. Поки його везли додому через Європу, на Джерсі надійшло три листи, але потім настала тиша.

Колишні військовополонені, які поверталися до Радянського Союзу, зазвичай проходили перевірку та допити в так званих фільтраційних таборах НКВС.

Радянська влада часто розглядала сам факт їхнього полону як ознаку можливої нелояльності або співпраці з ворогом.

Деяким зрештою дозволяли повернутися до звичайного життя. Але багатьох таврували як ненадійних, вони стикалися з перешкодами у працевлаштуванні та кар'єрному зростанні й жили під постійною підозрою.

Деяких засуджували й відправляли до таборів усередині СРСР.

Навіть після смерті радянського диктатора Йосипа Сталіна в 1953 році стигма, що переслідувала колишніх військовополонених, не зникла.

Том підписував свої листи до родини Ле Бретон як "Бокійон Акрам", але ні вони, ні історики Джерсі не знали його повного імені чи точного місця походження.

Тоді до пошуків долучилася команда BBC.

Хоча ми роками працюємо з радянськими та воєнними архівами, цей випадок виявився особливо складним.

Том підписувався англійською, і було незрозуміло, як його ім'я могло бути записане російською — мовою, яку використовували в офіційних документах по всьому СРСР у той час.

BBC перевірили десятки записів і сотні варіантів написання, поступово звужуючи пошук завдяки деталям, які він занотував у своєму щоденнику.

З тих записів випливало, що йому було близько 30 років, коли його мобілізували у 1941‑му. Він воював і потрапив у полон на території сучасної України. І що, ймовірно, мав середньоазійське походження.

Пошук звузився до одного ймовірного збігу: Бокеджон Акрамов, народжений 1910 року та мобілізований із Намангана, що нині в Узбекистані.

BBC знайшла запис, у якому зазначалося, що чоловікові присуджено орден Вітчизняної війни багато років потому. Важливо, що цей документ містив домашню адресу.

На цьому етапі до пошуків долучилася команда BBC Uzbek і вирушила до Намангана, щоб перевірити адресу, сподіваючись, що хтось там може пам'ятати Бокеджона або впізнати його на фотографіях, збережених родиною Ле Бретон.

"Звідки у вас фотографії мого дідуся? Де ви їх узяли?" — запитав чоловік, який відчинив двері журналістам BBC.

Його звали Шамсиддін Ахунбаєв, і він був онуком Бокеджона Акрамова.

Коли він почув історію, що стояла за воєнними фотографіями, Ахунбаєв не зміг стримати сліз.

За словами родини, Бокеджон рідко розповідав про свій досвід у Другій світовій.

Але одна річ завжди дивувала їх. Попри очевидний розум і здібності, йому постійно відмовляли у кваліфікованій чи відповідальній роботі. Багато років він працював садівником на заводі в Намангані.

Тепер видається цілком можливим, що його перебування в полоні також кидало тінь на його трудове життя.

Бокеджон Акрамов помер у 1996 році, проживши, за словами його родини, довге й щасливе життя. Його донька також уже померла.

BBC допомогла організувати відеодзвінок між його родиною в Узбекистані та Далсі Ле Бретон, яка й досі живе на Джерсі.

"Дорога Далсі, ми дякуємо вашій родині за вашу мужність і доброту, — сказав їй Шамсиддін Ахунбаєв. — Наш дідусь пережив війну і подарував нам життя лише завдяки вам. Ми такі щасливі, що знайшли вас. Запрошуємо вас до Узбекистану й завжди чекатимемо у нашому домі".

"Мої батьки зробили те, що зробили, просто тому, що це було правильно, — відповіла Далсі Ле Бретон. — І вони були далеко не єдиними на Джерсі, хто допомагав радянським солдатам. Таких історій були десятки, і я дуже хочу, щоб люди знали й пам'ятали їх усі".

Після того як влада Узбекистану дізналася про цю історію, було вирішено посмертно нагородити Джона та Філліс Ле Бретон орденом Дружби — однією з найвищих державних нагород — за їхню "мужність і співчуття".