"ผมสูญเสียเพื่อนที่ดีที่สุดไป" ผู้ประกาศข่าวทีวีในเวลส์เล่าประสบการณ์เมื่อสุนัข ที่เปรียบดั่ง "เทวดาผู้พิทักษ์" ต้องกลับดาว

แมตต์ จอห์นสัน ผู้ประกาศข่าวโทรทัศน์และนักรณรงค์เพื่อสังคมด้านสุขภาพจิต เปิดเผยว่าความตายของสุนัขที่เขาเลี้ยง ให้ความรู้สึกเหมือนกับการสูญเสียเพื่อนที่ดีที่สุด และมันทำให้เขามองหาเหตุผลที่จะเป็นแรงผลักดันให้เขาลุกขึ้นตื่นนอนในตอนเช้าไม่ได้เลย

ชายวัย 43 ปีรายนี้บอกว่าสุนัขพันธุ์ปั๊กของเขาที่ชื่อ "อลัน เชียเรอร์" ตามชื่ออดีตกัปตันทีมฟุตบอลของอังกฤษนั้น เป็น "เพื่อนรักที่สุด" และเป็น "เทวดาผู้พิทักษ์" ประจำตัวเขา

จอห์นสันบอกกับสถานีวิทยุของบีบีซี เวลส์ว่า การสูญเสียสุนัขสร้างความโศกเศร้าได้พอ ๆ กับการสูญเสียชีวิตบุคคลในชีวิตจริง

"อลันเป็นเหมือนกับเทวดาผู้พิทักษ์ตัวน้อย มันทำให้ผมมีเป้าหมายที่จะมีชีวิตอยู่ต่อในช่วงเวลาที่ผมรู้สึกดิ่ง ผมเป็นโรคซึมเศร้า ผมอยู่กับโรคนี้มาตลอดชีวิตของผม มัน [อลัน] ช่วยผมได้อย่างเหลือเชื่อในตอนที่ผมรู้สึกไม่ดี" จอห์นสัน ผู้ที่เกิดในเมืองแคร์ฟิลลีของเวลส์ บรรยายความรู้สึกเมื่อกล่าวถึงเจ้าสุนัขอันเป็นที่รักของเขา

จอห์นสันบอกกับโอลิเวอร์ ไฮด์ส ผู้ดำเนินรายการว่า "เป็นเรื่องที่ยากมาก ๆ มากสุด ๆ ที่ต้องสูญเสียสัตว์เลี้ยงตัวหนึ่งไป"

"นั่นคือช่วงเวลาแห่งการเรียนรู้ครั้งใหญ่สำหรับผม เพราะความสุขที่ได้มีอลัน ได้รับความรักอย่างไม่มีเงื่อนไข ได้มีความสัมพันธ์แบบพึ่งพาอาศัยกันที่ยอดเยี่ยม มาถึงจุดที่ต้องสิ้นสุดลง"

"และตอนนี้ผมมีความรักอยู่ล้นอก และผมต้องส่งต่อไปที่ไหนสักที่"

"และอย่างที่เขาว่ากัน ความโศกเศร้าคือ ความรักที่ไม่มีที่ไป"

"แต่ผมต้องเก็บสิ่งนั้นเอาไว้กับตัว และเขาเอง [อลัน] ก็ทำให้ผมเห็นวิธีการรักตัวเองได้อย่างน่าจดจำที่สุด"

จอห์นสันบอกว่าเขา "ทุกข์ทรมานกับความโศกเศร้ามากมาย" ที่เกิดขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา จากการสูญเสีย "ผู้คน" ซึ่งในแต่ละครั้งก็มีความแตกต่างกันออกไป

"ความสูญเสียที่เกิดขึ้นกับสุนัขของผมครั้งนี้มันต่างออกไป มันแตกต่างและบาดลึกอย่างเหลือเชื่อ" เขากล่าว

จอห์นสันกล่าวเปรียบเปรยว่า อลัน "ฉีดโดปามีน [ให้เขา] หลายเข็มต่อวัน"

"อลันทำได้อย่างสุดยอดมากในตอนที่ผมรู้สึกท้อแท้ และมันยังเป็นแรงบันดาลใจให้ผมลุกขึ้นมาเดินเล่นในตอนเช้า หรือมีเป้าหมายที่ยอดเยี่ยมในการดำเนินชีวิตต่อไป มันยอดเยี่ยมมากที่ได้มีเป้าหมายในชีวิต" เขากล่าว

"ทุกครั้งที่อลันทำอะไรตลก ๆ ทุกครั้งที่ผมออกไปเล่นลูกบอลกับมัน หรือทุกครั้งที่ผมกลับบ้าน มันทำเหมือนว่านี่เป็นวันส่งท้ายปีเก่าของมันเลย"

อลันเดินทางกลับดาวหมาในปีที่แล้ว จอห์นสันบอกว่าเขาได้สุนัขตัวนี้มาจากพอล ดาร์ลิง เพื่อนร่วมบ้านคนเก่าของเขา

ดาร์ลิงเป็นแฟนฟุตบอลทีมนิวคาสเซิล ยูไนเต็ด และตั้งชื่อสุนัขของเขาตาม "เชียเรอร์" ฮีโร่ประจำทีม

"อลัน เชียเรอร์ เป็นหมาของเขา แต่ผมกับอลันมีจิตที่เชื่อมถึงกันอย่างที่ใครก็มองเห็น" จอห์นสันกล่าว

"แล้วพอถึงจุดหนึ่ง อาจจะห้าหรือหกปีที่แล้ว พอลก็ทำในสิ่งที่ยอดเยี่ยมที่สุด คือการยกอลันให้ผม ซึ่งเป็นของขวัญที่ดีที่สุดที่ผมเคยได้รับมาตลอดชีวิตนี้เลย"

จอห์นสันบอกว่า ไม่น่าเชื่อที่มีคนรู้สึกว่าพวกเขาไม่สมควรจะอาลัยอาวรณ์เพราะมุมมองที่ว่า "มันเป็นแค่สัตว์เลี้ยง"

"ผมคิดว่าสิ่งที่ผมกำลังจะพยายามทำ และสิ่งที่ผมทำมาตลอดเป็นปีแล้วจนถึงตอนนี้ คือการทำให้ผู้คนได้รับอนุญาตที่จะแสดงความอาลัยอาวรณ์ต่อการสูญเสียสัตว์เลี้ยง เพราะมันมีความสำคัญไม่ต่างจากการสูญเสียชีวิตคน หรือการสูญเสียใด ๆ ก็ตาม" เขากล่าว

"มันฝังติดลึกอยู่กับความรู้สึกส่วนตัวของคุณเอง และเสียงตอบรับที่ผมได้รับในช่วงที่ผ่านมาก็ยอดเยี่ยมมาก"